特許は出願しても既に同じような発明が出願されている場合は権利にはなりません。企業が1件の特許を出願する際にはコストもかかりますので、出願前に似たような発明が既に出願されていないか調査をする必要があります。
また、自社で新しい製品を開発し、販売する上でも特許調査は必要となります。既に他人が出願し権利になっている特許を実施すると侵害となってしまうからです。
更に、ライバル会社で出している特許に無効がないかを調べる調査もあります。
サーチャー（調査職）は上記業務を行うプロフェッショナルで、特許の出願段階では勿論、権利化後においても重要な役割を担っております。