具体的な仕事内容

先行技術調査

せっかくした発明も新規性や進歩性が無ければ特許として登録されることはありません。
先行技術調査は、出願前や審査請求前に、その発明に関連する技術分野でどのような先行技術があるのかを確認し、
その発明の新規性や進歩性を判断する調査です。

先行技術に対する調査資料が豊富であればあるほど、先行技術との差を明確にすることができ、
特許を取りやすく、権利化後に特許を無効にされたり、侵害訴訟で訴えられるリスクを軽減することができます。
また、新技術の研究開発を進める時に関連分野の先行技術をあらかじめ調査しておくことで他社と重複する研究を避けることができ、
効率的かつ効果的な技術戦略を立てることができます。

抵触調査

「あ、新商品だ。」
何気なく店頭に並んでいる商品達。しかし、この商品を見る際に
「他の商品の特許権を侵害してはいないか？」
「このデザインは他の商品の模倣になっていないか？」
「この商品名は問題ないのか？」
など、
特許権、意匠権、商標権等に関する数多くの権利問題をクリアしてようやく並んでいるんだ、と意識して見ている人は少ないでしょう。

抵触調査とは、既存の、もしくはこれから開発しようとする技術、製品が
他社の知的所有権を侵害していないかを特許権、意匠権、商標権等の面から複合的に判断、調査することを言います。

知的所有権侵害に関する訴訟額は年々増加する傾向にあります。
こういった訴訟を回避するためにも抵触調査にはより一層の正確さと慎重さが求められます。
自分の担当した商品が店頭に並んでいるのを見れば、
「自分がこの商品を世に送り出したんだ！」
と生みの親の気分になれるのがこの仕事の醍醐味でしょう。

意匠調査

意匠の正確な定義としては、
『物品の形状、模様若しくは色彩又はこれらの結合であって視覚を通じて美感を起こさせるもの』
とありますが、簡単に言えば『デザイン』のことです。

意匠調査とは、顧客の創作した意匠と同一又は類似する先行意匠がないかどうかを調査します。
その他、顧客の創作した意匠が意匠権を受けるのに必要な条件を満たしているのかを調査、判断します。
意匠が意匠権として登録されるために必要な条件として、同一又は類似する先行意匠が無いことの他に、創作が容易でないことなどが挙げられます。

商標調査

商標の正確な定義は
『文字、図形、記号もしくは立体的形状若しくはこれらの結合またはこれらと色彩との結合であって、その商品や役務（サービス）について業として使用されるもの』
とありますが、簡単に言えば商標とは商品やサービス(役務)につけるマークのことで、自社のブランドを示す最も端的なものとなります。

商標調査とは、クライアントが出願を考えている商標と同一又は類似する先行商標がないかどうかを調査します。
商標はその性質上、創作がしやすいため（商標法では「創作」ではなく、「選択」と考えられています）、登録数も多く、特殊な専門知識が要らない分自分で商標調査をする人も多いですが、
実は何をもって類似と判断するかが非常に難しい分野です。

「単なるマークでしょ。」とたかをくくっていると、訴訟が起き、敗訴した時にはブランド構築を１からやり直すハメになるなど、
ビジネスの根底を覆すリスクを負いかねません。
ブランド構築を企業戦略の大きな柱とする現在の企業では、この商標調査はより一層の需要が期待されています。

必要スキル

専門技術

何がクライアントの求める技術なのか？何が関連ある技術なのか？を見抜くためには、
高度な専門知識と経験が必要になってきます。自分の専門分野に特化することが多いですが、
多様化する現代社会において、幅広い分野での知的好奇心を持ち続ける事がリサーチャーにとって一番重要なことです。

語学力

日本は世界でもトップクラスの特許出願数を誇るため、日本語の案件だけでも十分多いです。
しかし国内のみならず海外の特許等も扱う必要もあるため、仕事の幅を広げるには英語力は必要でしょう。

英語の他、中国語、韓国語等のこれからより一層の知的財産への需要が伸びると思われる国の言語を勉強することも
今後のキャリアアップには大きな武器となるでしょう。

情報処理能力

Webリサーチが主流の現代では、膨大な数の先行文献から自分の求める情報をいかに早く、
正確に集められるかがサーチャーという仕事の要所となります。
情報検索基礎能力試験、情報検索応用能力試験、等のリサーチに関する資格取得もスキルアップのためにはいい方法でしょう。